O presidente Luiz Inácio Lula da Silva disse nesta terça-feira (16) que espera que as negociações para um acordo de livre comércio entre o Mercosul e o Japão sejam abertas oficialmente durante a cúpula do bloco sulamericano, no dia 30, em Assunção.

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A fala aconteceu durante reunião bilateral de Lula com a primeira-ministra do Japão, Sanae Takaichi, às margens da cúpula do G7, em Évian-les-Bains, na França.

"Eu fico muito feliz com essa perspectiva virtuosa de um acordo Japão-Mercosul. Nós estamos aguardando isso com muita intensidade. Espero que na próxima reunião do Mercosul, no dia 30 de junho, a gente possa ter boas notícias", disse o presidente brasileiro.

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Por muitos anos, o Japão resistia a um acordo de livre comércio com o Mercosul, com receio de impacto para alguns setores de sua economia. Os japoneses são vistos globalmente como extremamente protecionistas.

No entanto, o país asiático busca com urgência diversificar a sua importação de petróleo e também de minerais críticos. O petróleo que abastece o mercado japonês passa em grande parte pelo estreito de Hormuz, por isso o país foi duramente atingido pela guerra entre Estados Unidos e Irã.

Por outro lado, os japoneses buscam tarifas mais baixas para exportar seus produtos industrializados, em particular automóveis.

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Do lado do Mercosul, um acordo com o Japão abriria novas possibilidades, em um momento de guerra tarifária global. Recentemente, o bloco sulamericano fechou acordo com a União Europeia, após décadas de negociações.