A cúpula do PL intensificou a articulação para viabilizar a candidatura do deputado federal Sóstenes Cavalcante (RJ) ao Senado, diante do desgaste do ex-governador Cláudio Castro, que passou a enfrentar resistência dentro do partido após ser alvo de operações da Polícia Federal e ter o nome associado às investigações envolvendo o Banco Master.

Há poucas semanas , aliados ainda consideravam Castro competitivo, mesmo após ter sido declarado inelegível pelo Tribunal Superior Eleitoral (TSE), em março.

O envolvimento de Castro com o banqueiro Daniel Vorcaro passou a ser visto como o principal problema pela cúpula do PL, especialmente após a repercussão de áudios que também citam o senador Flávio Bolsonaro. Diante disso, dirigentes da sigla defendem que o ex-governador anuncie a desistência da pré-candidatura ao Senado o quanto antes, como forma de conter desgastes políticos.

Com a possível saída de Castro, o partido já se movimenta para definir um substituto. Nesse cenário, Sóstenes Cavalcante aparece como o nome mais forte. Líder do PL na Câmara, o deputado é considerado bem posicionado no interior do Rio de Janeiro e tem forte ligação com o eleitorado evangélico, segmento visto como estratégico no estado.

Outros nomes chegaram a ser cogitados, como o do deputado federal Carlos Jordy (PL-RJ), que também tem atuação relevante no interior fluminense. No entanto, a menor inserção junto ao eleitorado evangélico é vista como um fator que reduz sua competitividade em relação a Sóstenes.

Apesar da preferência interna, o nome de Sóstenes também enfrenta ressalvas. O deputado já foi alvo de investigação da Polícia Federal na operação que apura suspeitas de lavagem de dinheiro e irregularidades envolvendo emendas parlamentares. Ainda assim, integrantes do partido avaliam que, no atual cenário, ele reúne melhores condições políticas para disputar a vaga ao Senado.

A expectativa no PL é de que Cláudio Castro anuncie sua desistência nos próximos dias.